La alfombra roja es hoy día una marca de glamour y prestigio. Caminar sobre ella implica un estatus que se han ganado con esfuerzo y trabajo duro (al menos casi siempre). Quizá por ello se dice que la gente desfila o pasea sobre las alfombras rojas en lugar de andar o caminar.

Quienes han logrado algún mérito o acuden a una gala lo hacen a través de este pedazo de tela, muchas veces inconscientes a su historia y a todas las curiosidades que alberga entre sus tejidos naturales.

Aquí van, 4 Curiosidades sobre la Alfombra Roja que no conocías:

1- La primera Alfombra Roja no era roja…

Mucho antes de que las alfombras se tendiesen entre una limusina y el frontal de una gala, estas tenían una ocupación predominantemente militar. El primer uso conocido de las alfombras rojas fueron los de contener los pasos de los primeros generales conocidos: los dioses griegos.

El primer registro de ello transcurre en la ficción de la epopeya griega La Orestiada, de Esquilo (allá por el 458 a.C.), cuando Agamenón regresa de la Guerra de Troya y su mujer Clitemnestra exige que se cubra con una alfombra el suelo que él pisa desde su caballo hasta la entrada de su vivienda.

Arriba, óleo de Pierre-Narcisse Guérin con la escena de La Orestiada en que Clitemnestra pretende asesinar a Agamenón, 1819. Fuente: Louvre. Abajo, fragmento de La Orestiada en que se menciona la alfombra.

CLITEMNESTRA: «Esclavas, ¿por qué demoráis dar cumplimiento a la orden que se os ha dado de alfombrar el suelo por donde ha de pisar? Que quede al momento el camino cubierto de púrpura»

Lejos de un elogio al hombre que mató a su anterior esposo, la orden de Clitemnestra es una estratagema para que Agamenón ofenda a los dioses, ya que durante siglos solo ellos pudieron desfilar sobre alfombras como muestra de su poder.

No deja de resultar curioso que en el primer registro que existe de una alfombra roja esta sea en realidad púrpura. Los historiadores explican la tonalidad que escribió Esquilo señalando lo costoso y caro que resultaba el teñir tela de este color, solo al alcance de quien venía de arrasar una ciudad.

2- ¿Dónde surge el concepto moderno de Alfombra Roja?

De la Grecia antigua ha llovido un poco, pero se continúa con esta tradición milenaria que hasta hace no mucho solo era accesible para jefes de estado, cargos militares y reyes. La transición tuvo lugar durante el siglo pasado, y se tienen algunas fechas clave.

Por ejemplo, en 1821 se dio la bienvenida a Georgetown al presidente de los Estados Unidos James Monroe colocando una alfombra roja en su recibimiento, algo que desde entonces ha marcado la etiqueta de protocolo en la diplomacia. Hoy día es raro el evento similar que carece de alfombra, que solo se retira en casos excepcionales.

Presidente Obama siendo recibido con una alfombra roja en abril de 2009. Fuente: Pete Souza

Y a primeros de siglo, en 1902, el ferrocarril New York Central Railroad desplegó pequeñas alfombras carmesíes para guiar a sus pasajeros hacia los vagones. A partir de ese momento las compañías que se vanagloriaban de tratar bien a su pasaje crearon el concepto red carpet treatment (trato de la alfombra roja) que más tarde daría lugar a otros tratos de distinción, como los vagones VIP.

Con respecto a los eventos artísticos, muchos creen que fue durante los premios de los primeros Oscar en 1929 que se tendió la primera alfombra roja. Pero estos premios se entregaron en privado durante una cena a puerta cerrada y no hubo alfombra de ningún tipo.

Fue siete años antes, en 1922, cuando Sid Grauman desplegó una alfombra carmesí a las puertas del Egyptian Theatre para la premiere de Robin Hood. Desde entonces se convirtió en una marca obligada en estrenos y galas.

A partir de 1970 los miembros del mundo del espectáculo desarrollaron la preocupación de ser los mejor vestidos, y surgió la hoy clásica pregunta ¿De qué diseñador es el vestido?, convirtiendo la alfombra roja en la improvisada pasarela que es hoy día.

3- Además de en los Oscar, ¿dónde se usan Alfombras Rojas hoy día?

Continuando con el protocolo griego y con una tradición de más de 2.500 años, podríamos decir que se usan para casi cualquier evento social con un elevado presupuesto. Y esto incluye moda, cine, diplomacia, eventos publicitarios y cualquier tipo de entrega de premios, gala o acto. Por supuesto, también bodas.

La mayoría de nosotros reconocemos la Alfombra Roja de los Oscar, que hoy día es todo un desfile de moda per sé. Junto a esta celebración (y sin salirnos del mundo del filme) tenemos alfombras rojas en Cannes, Venecia, Berlinale, Critics Choice Awards, Sundance, Globos de Oro… Tan solo en España tenemos festivales como los Goya, los de Gijón, Huelva, Málaga, San Sebastián, Sitges

Preparando el Festival de Cannes de 2013. Fuente: Herman Traub

Esta lista de premios en el mundo de las películas, con más de mil eventos a nivel mundial al año, se ve eclipsada por el mundo de la música, cuyo número de encuentros resulta abrumador. También se ven alfombras rojas en el mundo del deporte –especialmente en la recogida de premios– y en los ahora en auge eSports.

4- ¿Cuánto mide la Alfombra Roja?

Estos datos, por supuesto, dependen de qué alfombra roja hablemos. Una de las alfombras más conocidas del mundo es la que ocupa parte de la avenida Highland en el distrito de Hollywood de Los Ángeles.

Imagen de la Academia de los Oscar en 20016. Fuente: @TheAcademy

Esta alfombra mide nada menos que 150 metros de largo y 10 metros de ancho, y está cosida en una única pieza. Por supuesto, es necesario un camión de gran tonelaje para desplazarla, así como un pequeño ejército de 3.000 operarios para ocuparse de todo hasta desplegarla en el lugar que debe ocupar, tal y como informaba en 2016 Joe Lewis, productor de la pre-gala de los Óscar.

Lejos de tratarse algo esporádico y pasajero, las alfombras (rojas, granates o púrpuras) son una moda milenaria que no va a desaparecer de la noche a la mañana. Y están hoy más de moda que nunca.