Cuando los padres les dicen a sus hijos que son especiales y únicos, no están mintiendo. Con tantas características diferentes que conforman la apariencia de cada individuo, el aspecto de cada persona es totalmente diferente. Dicho esto, algunas características faciales son más raras que otras. La que aparece con menos frecuencia (más rara que el tipo de personalidad más raro y el color de ojos más raro, aunque no tan rara como la combinación más rara de cabello y ojos) es la heterocromía, o tener ojos de diferentes colores.

¿Qué tan rara es la heterocromía y revela algo sobre la salud de tus ojos o tu cuerpo? Tenemos las respuestas, junto con otros datos interesantes sobre esta llamativa condición. Y si tienes ojos azules, no te preocupes, aún eres especial y único. ¿Ojos marrones? ¡Van Morrison escribió una canción sobre ti y, quién sabe, tal vez también tienes uno de los cumpleaños más raros!

¿Qué es exactamente la heterocromía?

«La heterocromía es cuando los iris de una persona tienen diferentes colores», explica Sidney Gicheru, MD, director médico del LaserCare Eye Center en Dallas y portavoz de la Academia Estadounidense de Oftalmología. Por si necesitas refrescar la anatomía, el iris es el término técnico para el círculo en la parte frontal del ojo que contiene la parte coloreada y la pupila en el centro.

Existen tres tipos de heterocromía:

1. Heterocromía completa: la forma más evidente de heterocromía, describe iris que son completamente diferentes en color. Traducción: cuando ves a alguien con heterocromía completa, notarás que tienen dos ojos de diferentes colores.

2. Heterocromía central: «Con la heterocromía central, hay un anillo interno que tiene un color diferente al área externa del iris», dice el Dr. Gicheru. Hay dos formas diferentes en que esto puede presentarse. En la primera, la mayoría del iris alrededor de la pupila es de un color, pero está esencialmente delineado con otro color. En la segunda, hay un anillo delgado de un color alrededor de la pupila, luego el resto del iris es de un color diferente.

3. Heterocromía parcial: en este tipo de heterocromía, solo parte de un iris tiene un color diferente al resto. A simple vista, una persona con esta forma de heterocromía puede no parecer tener ojos de diferentes colores. Pero una mirada más cercana revelará que uno de sus ojos tiene dos colores diferentes, mientras que el otro tiene solo uno.

En pocas palabras, la gran mayoría de las personas tienen un solo color en sus ojos (sin contar el negro de sus pupilas). Las personas con heterocromía tienen dos.

¿Qué tan rara es la heterocromía?

La heterocromía es extremadamente rara, afectando a menos del 1% de la población mundial, o a menos de 78 millones de personas en todo el mundo. Si eso suena como mucho, considera que entre el 70% y el 80% de las personas, o aproximadamente 6.4 mil millones de personas, tienen ojos marrones, el color de ojos más común en el planeta.

Completando la lista están los ojos azules, el segundo color de ojos más común, que representa entre el 8% y el 10% (o aproximadamente 800 millones de personas); los ojos avellana y los ojos ámbar, cada uno con un 5% (o 400 millones de personas); los ojos grises con un 3% (o 240 millones de personas); y los ojos verdes con solo un 2% (o 160 millones de personas). Entonces, la respuesta a la pregunta «¿Qué tan rara es la heterocromía?» es: muy rara. Dicho esto, no es tan rara como el tipo de sangre más raro, que se encuentra en menos de 50 personas en todo el mundo.

Aunque es poco común en humanos, la heterocromía es bastante común en perros. (¡Eso es un dato científico divertido!) Las razas más propensas a tener ojos de diferentes colores incluyen al ganado australiano, el pastor australiano, el gran danés y el huskie siberiano.

¿Qué causa que las personas tengan ojos de diferentes colores?

La causa más común de la heterocromía (y la causa detrás del color de ojos de todos) es la genética. Tus genes determinan cuánta melanina, un pigmento marrón, está presente en cada ojo. Más melanina significa ojos más oscuros, mientras que menos melanina significa ojos más claros.

A veces, las personas simplemente nacen con ello, según el Dr. Gicheru, de la misma manera que algunas personas nacen con cabello rubio y otras nacen con cabello rojo. En este caso, se le llama heterocromía congénita. «Por lo general, es inofensiva, pero a veces puede ser un síntoma de una enfermedad», señala el Dr. Gicheru.

Cuando un bebé nace con ojos de diferentes colores o desarrolla heterocromía poco después del nacimiento, puede ser un síntoma de otra afección ocular, como el síndrome de Horner o el síndrome de Sturge-Weber. «El síndrome de Horner es el resultado de una lesión en la vía nerviosa que suministra la cabeza y la región del cuello. Puede provocar heterocromía porque el desarrollo de la pigmentación del iris está controlado por estos nervios», explica el optometrista Kerry Gelb. «El síndrome de Sturge-Weber es un trastorno neurológico raro presente desde el nacimiento y caracterizado por una marca de nacimiento de vino en la frente y el párpado superior de un lado de la cara».

Un chequeo con un oftalmólogo puede determinar si una de estas condiciones, u otra afección ocular, es la causa, o si la heterocromía es benigna (lo que generalmente es).

¿Se puede desarrollar heterocromía en la edad adulta?

Sí. La heterocromía puede aparecer más tarde en la vida. Conocida como heterocromía adquirida, esto a menudo no es motivo de preocupación, aunque como con cualquier condición médica, a veces es señal de un problema. «Hay varias posibles causas que un médico verificará», explica el Dr. Gicheru, «como la iritis o uveítis (inflamación del ojo), sangrado en el ojo, glaucoma y/o algunos de los medicamentos utilizados para tratarlo, diabetes mellitus, melanosis ocular y oclusión de la vena central de la retina, entre otras enfermedades oculares». Si un oftalmólogo determina que alguno de estos factores está detrás del cambio en el color de los ojos, recomendará un tratamiento específico para esa afección.

¿Cuándo deberías consultar a un médico por la heterocromía?

«Siempre es buena idea acudir a un oftalmólogo cuando observes cualquier cambio en la apariencia de tus ojos», dice el Dr. Gicheru. Esto se aplica independientemente de cuándo se desarrolle la heterocromía. «Un oftalmólogo está capacitado para detectar y tratar enfermedades oculares», agrega. «Si concluyen que no hay ningún otro problema de salud en el ojo después de un examen, la heterocromía no es motivo de preocupación. Si la heterocromía es causada por otra condición subyacente, un oftalmólogo puede recomendar el tratamiento adecuado».

¿Quiénes son algunas personas famosas con heterocromía?

Hay bastantes, considerando lo rara que es la heterocromía. Tal vez sea porque los ojos de diferentes colores son tan llamativos, lo que ayuda a que la persona que los tiene destaque del resto, algo especialmente útil en un campo tan competitivo como la actuación. Algunas personas famosas con heterocromía incluyen:

• Elizabeth Berkley, actriz.
• Kate Bosworth, actriz.
• Henry Cavill, actor.
• Jennifer Connelly, actriz.
• Alyson Hannigan, actriz.
• Josh Henderson, actor.
• Mila Kunis, actriz.
• Jane Seymour, actriz.
• Max Scherzer, jugador profesional de béisbol.
• Christopher Walken, actor.
• Olivia Wilde, actriz.